Karl-Otto ist ein Bandmitglied der Quietschbeus und erkennbar an der blauen Nase und seinem blonden Haar. Er ist Gitarrist und gilt als „des Dorfes bester Tenor“. Seit seinem Spieler Matthias Hirth stottert er; allerdings nur beim Sprechen und laut eigener Aussage nie beim Singen. Neben der E-Gitarre spielt er außerdem Violine und Querflöte, sowie seltener Schlagzeug.
Bis 1981/82 wurde Karl-Otto von Jürgen Meuter gespielt. Danach übernahm Matthias Hirth die Rolle bis zur 1989er Runddorfstaffel, bevor es 1989/90 eine erneute Umbesetzung gab und Lothar Kreutzer Karl-Otto bis zu seinem letzten Auftritt in der Serie1) spielte.
Karl-Ottos Störung des Redeflusses2) ist zu einem seiner wichtigsten Erkennungsmerkmale geworden. Sein Stottern tritt aber beim Singen so gut wie nie auf. Es gibt mindestens eine Folge, in der er jedoch auch beim Singen stottert, z. B. in "Mensch, Lulu!" (231). Außerdem ist Karl-Otto nicht unbedingt der Klügste der drei Brüder, weshalb man ihm Sachverhalte oft genaurer erklären muss. Sobald er sie dann kapiert hat, ist manchmal ein genervtes „Das muss ein'm doch gesagt werden!“ aus seinem Munde zu hören. Abgesehen davon hat er gelegentlich Meinungsverschiedenheiten mit seinem dominanten Bruder Karl-Heinz, was mitunter dazu führt, dass Karl-Gustav sich zwischen beiden hin und hergerissen fühlt. Während die Outfits der Quietschbeus in späteren Jahren oft und viel variieren, trug Otto in den ersten Staffeln stets ein rotes Hemd unter einer silbern glitzernden Weste und dazu eine weiße Hose.
Er flirtet gerne mit Mona; in der Folge 117: "Wer ist hier die Nummer 1?" verliebt er sich in den Zwilling.
Laut Karl-Gustav isst er keine Äpfel, sondern bevorzugt Apfelsaft.3)
Die Quietschbeus leben in ihrem Probekeller hinter dem Studio; bis 1985 wird der Quietschbeuschuppen noch Showdeko genannt. Sie grenzt direkt an Spencers Studio an und ist nur durch einen silbern glitzernden Vorhang von diesem getrennt. Durch ein Fenster ist der Eisenbahnwagen vom Quietschbeukeller aus ab 1986 zu sehen. In einigen späteren Folgen sieht man auch Wohnbereiche der Quietschbeus, Sanitäreinrichtungen und im Probekeller aufgestellte Betten.
Vertretungsweise wurde Karl-Otto in einzelnen Szenen außerdem gelegentlich von Friederike Frerichs4), Friedrich Wollweber5), Eva Behrmann6), Maria Ilic7), Wilhelm Helmrich8), Horst Lateika9), Maria Happel10) und Sabine Steincke11) gespielt. 1986 wurde Matthias Hirth in Folge 76 von Fred Bräutigam vertreten. In einzelnen Szenen führte auch gelegentlich Klaus Naeve die Figur.